La fête des enfants au Japon : Shichi-Go-San (七五三)

Shichi-Go-San(七五三), qui signifie littéralement « 7-5-3 », est une fête traditionnelle japonaise célébrée chaque année le 15 novembre. Elle est dédiée aux enfants de trois, cinq et sept ans, marquant une étape importante dans leur croissance et symbolisant la reconnaissance des bienfaits de la santé et de la longévité. Cette célébration remonte à plusieurs siècles et reste encore aujourd’hui un moment important pour les familles japonaises.

1. Origine de Shichi-Go-San

La fête de Shichi-Go-San a ses origines dans les rituels de l’aristocratie de l’époque Heian (794-1185), mais elle s’est popularisée sous l’ère Edo (1603-1868). À cette époque, il était courant de marquer des étapes importantes dans la vie des enfants en raison du taux de mortalité infantile élevé. Ces rituels avaient pour but de remercier les divinités protectrices (神様, kami-sama) et d’assurer la bonne santé des enfants.

2. À quel âge la fête est-elle célébrée ?

Le nom 七五三 indique les âges concernés par cette fête :

• 3 ans (三歳, san-sai) : Célébration pour les garçons et les filles, marquant l’âge où ils peuvent commencer à laisser pousser leurs cheveux.

• 5 ans (五歳, go-sai) : Célébration pour les garçons, lorsqu’ils commencent à porter le hakama (袴), un pantalon traditionnel.

• 7 ans (七歳, nana-sai) : Célébration pour les filles, marquant le moment où elles commencent à porter l’obi (帯), une ceinture traditionnelle portée avec le kimono.

3. Comment se déroule la célébration de Shichi-Go-San?

Les familles se rendent généralement dans un sanctuaire shinto (神社, jinja) pour remercier les divinités et prier pour la santé et le bonheur de leurs enfants. Les enfants sont habillés de manière élégante :

• Les garçons portent souvent un hakama ou un kimono.

• Les filles revêtent de magnifiques kimonos colorés, souvent ornés de fleurs et accompagnés d’un obi.

Lors de cette visite, un prêtre shinto (神主, kannushi) procède à une cérémonie de bénédiction pour protéger les enfants et leur souhaiter une vie heureuse et prospère.

4. Le Chitose Ame (千歳飴) : Le bonbon porte-bonheur

Un élément emblématique de Shichi-Go-San est le Chitose Ame (千歳飴), littéralement « bonbon de mille ans ». Il s’agit d’un long bonbon cylindrique, souvent blanc et rouge, symbolisant la santé et la longévité. Il est emballé dans un sac décoré de motifs de grues et de tortues, deux animaux symbolisant la longévité dans la culture japonaise.

5. Modernisation de la fête

Bien que la tradition de Shichi-Go-San soit toujours respectée, de nombreuses familles adaptent désormais la célébration à leur style de vie. Par exemple, certaines choisissent de visiter les sanctuaires un week-end proche du 15 novembre pour des raisons pratiques. D’autres organisent également des séances photo professionnelles pour immortaliser ce moment spécial.

6. Pourquoi Shichi-Go-San est-il important pour la culture japonaise ?

Shichi-Go-San n’est pas seulement une fête de prière pour la santé, mais elle est également une occasion de resserrer les liens familiaux. Elle permet aux parents et aux proches de montrer leur gratitude et leur amour à l’enfant, tout en perpétuant des traditions ancestrales.

Vocabulaire clé de Shichi-Go-San

• 七五三 (Shichi-Go-San) : Fête des enfants âgés de 3, 5 et 7 ans

• 神社 (Jinja) : Sanctuaire shinto

• 袴 (Hakama) : Vêtement traditionnel porté par les hommes

• 帯 (Obi) : Ceinture traditionnelle portée avec le kimono

• 千歳飴 (Chitose Ame) : Bonbon symbolisant la longévité

En participant à Shichi-Go-San, les enfants peuvent non seulement ressentir l’affection de leur famille, mais aussi se familiariser avec l’importance des traditions japonaises. Pour ceux qui apprennent le japonais, découvrir des fêtes comme Shichi-Go-San est une excellente façon d’enrichir leur compréhension culturelle !

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